Nesta semana, a Escola de Saúde Pública (ESP) está comemorando 49 anos de existência. Vinculada à  Secretaria Estadual da Saúde, a ESP foi criada  em 11 de julho de 1962,  com o objetivo de viabilizar o treinamento de profissionais na execução dos programas de saúde pública, bem como de constituir e preservar o acervo bibliográfico e a memória das ações e políticas da saúde pública.

Hoje, desempenha importante papel no Sistema Único de Saúde, visando a qualificação e a formação de recursos humanos, a produção de conhecimento, a articulação das pesquisas em saúde e as intervenções educacionais para a melhoria das condições de saúde da população Neste momento , vem exercendo a função de coordenadora do processo de formação e capacitação de Recursos Humanos para o fortalecimento do SUS no RS.

A Escola realiza dezenas de cursos, seminários, oficinas, treinamentos e encontros (regionais, estaduais, nacionais e internacionais) buscando promover a conscientização de uma sociedade saudável por conta própria, que não precise recorrer as medidas paliativas do estado de tratamento: a prevenção anda lado a lado com a saúde pública assim com a escola gaúcha.     

Dentro da sua estrutura, conta também com a Escola de Educação Profissional em Saúde do Rio Grande do Sul (ETSUS), instalada em 2007, como um espaço de formação técnica de nível médio, voltado aos trabalhadores do SUS e demais profissionais interessados na área da saúde. A ETSUS/RS atua de forma descentralizada junto aos Núcleos Regionais de Educação em Saúde Coletiva (NURESC) das Coordenadorias Regionais de Saúde, inicialmente com quatro Habilitações: Técnico de Enfermagem, Técnico de Agente Comunitário de Saúde, Técnico em Redução de Danos e Técnico de Higiene Dental.

A história da ESP

A ESP teve sua origem vinculada à Secretaria da Educação e Saúde Pública do Governo do Estado junto aos Serviços de Assistência Médico-Social, tendo como data marcante 2 de maio de 1939. Em 1954, foi transformada em Escola de Auxiliares de enfermagem, em 1960, passou-se a denominar-se Escola de Auxiliares de Enfermagem e finalmente, em 1962, cria-se a Escola de Saúde Pública.

A partir de 1975, o projeto educativo incluiu a Especialização em Saúde Pública e em 1976, no Centro de Saúde-Escola Murialdo, foi implantada a Residência em Saúde Comunitária, sendo  pioneira no Brasil, junto com o estado do Piauí, na implementação dos Cursos Descentralizados de Saúde Pública, formando sanitaristas para a região sul.Também atuou no processo histórico do Movimento da Reforma Sanitária Brasileira, na década de 80, responsável pela implantação do SUS.

Com a diversificação de suas áreas de formação/capacitação, passou a atuar em cursos de pós-graduação, programas de residência e especialização em áreas profissionais, cursos de aperfeiçoamento e educação profissional e em atividades de extensão, educação permanente e educação continuada, além de desenvolver pesquisas na área de saúde coletiva, erradicação do trabalho infantil, epidemiologia da violência, recursos humanos em saúde no Rio Grande do Sul e desigualdades em saúde. Em 1999 a instituição assumiu um dos eixos estratégicos da gestão estadual do SUS no RS, formação e o desenvolvimento de pessoal de saúde e de agentes sociais para a gestão de políticas públicas de saúde, definindo seu projeto político -pedagógico como Educação em Saúde Coletiva. A partir de 2001, a ESP-RS passou a debater a educação dos profissionais de saúde no âmbito da graduação, seja com a UFRGS, seja com o segmento estudantil universitário das carreiras da saúde.